2012年的圣诞假期能放多少天假？我们公司是放11天，从12月22日放到1月1日。其实法定假期只占三天，就是12月25日的圣诞节、12月26日的Boxing Day和1月1日元旦；周末有四天；剩下的四天，就要拿自己的加班时间或者年假补上了。由于春节没有假期，圣诞节加上元旦对我来说就算是过年了。圣诞假期的头五天，是在多伦多一带吃喝购物，27日才驾车出游。此次FB的目的地，是加拿大的京城渥太华。
从26日Boxing Day晚上开始直到27日晚上，加拿大东部地区下了入冬以来最大的一场雪，其中蒙特利尔的单日降雪量达到创纪录的45厘米！由于行程难以改变，只好迎着大雪奔向首都了。从密西沙加到渥太华，单程约为480公里，如果正常行驶，加上休息时间怎么样也不会超过6个小时。不料大雪之下，路上积雪根本无法及时清除，大批车辆挤在401高速公路上，路上的过半时间都在龟速前进。一路目睹多宗事故的现场，或数车连环追尾，或冲出高速开到了路边的ditch（很宽的壕沟），搞道路救援的公司完全无力应付这么多的事故。又有几次前方并无事故，却是铲雪车在前方清雪开道，后面的车只能慢慢跟着了。
如此这般，开了8个小时左右总算开到了预定的家庭旅馆。谁知眼看已到车库门前，由于渥太华也遭遇了暴雪，市政方面同样根本来不及铲掉这么多积雪，加上我们租来的车也没配雪胎，居然就在车库前面的路边陷在了积雪里，虽然房东帮忙铲了不少雪，但车子无论前进后退都是原地打滑。还好房东弄来了一袋融雪盐，洒了几把在前轮下面，摩擦力顿时大增，总算狼狈地爬出雪地，在这车库门前居然就折腾了四五十分钟。此时天色已黑，圣诞出游的第一天就这样在路上耗完。当然，安全到达就好，这么大雪，急也没用。
无论在什么季节游玩渥太华，重中之重自然就是联邦的权力中心——国会山庄（Parliament Hill）。梁启超在《新大陆游记》中描绘了一番他在1903年（梁时年三十岁）所见的国会大厦之壮美景象：
“阿图和（即渥太华）国会议堂，其结构之美丽，在世界诸国会中，号称第一。余至此得保守党领袖褒尔君之介绍遍游之，诚壮观也。全厦以红白大理石相间构造，居中一最大座，为上下议院；左右两座，其大稍逊，为行政各部公署，亦可见英人之视立法重于行政也。堂中于上下议院之外，复有实业会议所、藏书楼、书记房、议员洽事室、议员休憩室等，俱极壮丽。堂中一高塔，凡拾五百余级，始达绝顶，全市皆历历在目矣。其中最伟观者为藏书楼，楼为一圆形，凡六层，藏书三十一万册，在堂下一望，可以尽见之。”
宏伟的联邦国会大厦始建于1859年，但不幸毁于1916年的一场大火。不过梁先生当年所见者与我们今日所见几乎完全相同，因为于1922年完工的新国会大厦完全是按之前的原样复建的。国会大厦由Central Block、East Block和West Block三部分组成，游客可以免费进入国会上下议院所在的中央组团参观，即梁公所谓“居中一最大座”也。
国会大厦广场上的永恒之火，点燃于1967年加拿大联邦成立100周年之时。
天公作美，大雪之后给予我等一个大晴天，正适合欣赏雪中的银色渥京。国会大厦中央高高矗立着的是高达92米的和平塔（Peace Tower），即梁任公所说拾级五百余步方能抵达绝顶的高塔。现在游客不必徒步攀登这相当于30层楼高的塔，只需乘坐电梯便可轻松登顶。↓
虽说是免费参观，但却不等于我等屁民可以自由出入，毕竟这里是京师重地，过几道安检是免不了的了。身上要是携有水果刀之类的利器，安全部门会帮游客免费保管，离开前在出口处领回即可，颇为人性化。过完安检，游客分批进入参观，不仅是免费参观，且每批约十余游客皆配一免费导游。
国会大厦坡度甚陡的金属屋顶仍有残雪。↓
大厦内部的一处大厅↓
国会下议院或曰众议院（House of Commons），吾等不能入内参观，只能隔着窗格子朝里面照了一张。↓
国会上议院或曰参议院（The Senate Chamber）既能入内参观，也可以拍照。↓
上议院四周墙壁上都是场面宏大的壁画。↓
上议院看起来也算挺壮观，但正如梁启超所言，内中各处最壮观者是“藏书楼”，即国会大厦图书馆。管内金碧辉煌，眩人眼目，馆中央竖立着维多利亚女王像，女王像之上则是装饰精美的屋顶。可惜的是图书馆内只能眼观，不得照相，但游客仍有机会在和平塔顶上看到其外观。
国会图书馆外的镂雕石刻，手法细腻。↓
国会图书馆尖顶，最诱人的是那几处画龙点睛的幽蓝。↓
渥太华河的对岸便是魁北克省地界，位于此河北岸的城市是加蒂诺（Gatineau）。据说当年选择渥太华作为首都的原因，除了距离当时的敌对国美国较远便于防范之外，位于英法双方势力的交界上也是一个考虑。因为地理上靠近魁省的缘故，渥太华能操英法双语的人为数众多。↓
和平塔西北方向：加蒂诺城位于渥太华河边的加拿大文明博物馆（Canadian Museum of Civilization）↓
和平塔东北方向：分布着加拿大国家美术馆、圣母大教堂、美国大使馆等。↓
和平塔东南方向：靠近镜头方向是国会大厦的东组团，部分正在维修。↓
欣赏完渥京全景，步出和平塔的电梯，不远处有一小教堂（Chapel），是为纪念加拿大在各次战争中阵亡将士之用。每日中午，当值军人均会举行一个短小而又庄严的仪式，并将摆放在Chapel中央的阵亡将士花名册翻过一页，以便让不同的烈士名字都能有机会能让参观者看到，这天呈现在我们眼前的是第50和51页。↓
淡雅肃穆的Chapel↓
实用信息：
游客车辆不能进入国会大厦停车，但在国会南边可以很方便地找到收费停车场。值得一提的是，位于Albert Street 111号的World Exchange Plaza地下停车场在周末可以免费停车。
从国会大厦可以步行到达多处景点，比如最高法院、战争纪念碑、里多运河、拜沃德市场、国家美术馆、圣母大教堂、皇家铸币厂等，步行时间约需5分钟到20分钟不等。
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接下来的行程敬请期待：银色渥京（2）——国会山周边
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